Caixa o faixa: la promoció de descens, motius per a ser optimistes

Ja no hi ha marge d’error. L’equip sènior afronta aquest cap de setmana una eliminatòria decisiva per saber si continuarà a Copa Catalunya Femenina la temporada vinent. L’equip lila jugarà la promoció de descens, una eliminatòria al millor de tres partits (el primer que venç dos matxs, guanya) amb el factor pista en contra, és a dir, primer i últim partit (si fos necessari) fora i segon matx a casa. Un play-off on el guanyador mantindrà la categoria mentre l’equip perdedor  descendirà a Primera Catalana. Es tracta doncs d’un moment crucial pel TGN Bàsquet, que fa quatre temporades que juga en la màxima categoria del bàsquet català.

El rival és el CB Igualada, un equip a qui el TGN Bàsquet ha guanyat els dos partits que ha jugat aquesta temporada, un fet que pot ser clau a l’hora de disputar el partit. Així, les jugadores que entrena Juan Carlos Arjona van vèncer a Igualada en el primer triomf lluny del Sagrat Cor d’aquest curs. Era la jornada 6 i la victòria era molt necessària perquè el balanç era d’1 triomf i 4 derrotes (el matx de la jornada 5, contra el Joventut Les Corts es va jugar el 18 de gener). Les tarragonines van guanyar per 76-81 amb una gran actuació de Pascual i Watson, ambdues amb 19 punts. La nord-americana, però, molt irregular, no continuaria a l’equip després de l’aturada nadalenca.

A la segona volta, el TGN Bàsquet es va tornar a imposar al CB Igualada (75-62), en la que llavors va ser la cinquena victòria en els últims 7 partits. Els precedents més immediats són, per tant, favorables a les liles, que poden tenir, d’aquesta manera, el factor psicològic guanyat envers el seu rival. Amb tot, la precaució s’ha instal·lat a les files tarragonines. «Hem d’encarar l’eliminatòria amb prudència. No importa que hàgim guanyat dues vegades l’Igualada, cada partit és un món i sempre has d’anar al màxim. Crec que totes en som molt conscients. Hem de treballar molt dur aquests dies, però no només a nivell físic, sinó també a nivell mental, ja que a vegades aquesta última és la part més complicada», diu Laura Vilamajor, una de les dues capitanes del TGN Bàsquet.

L’entrenador, Juan Carlos Arjona, també vol ser prudent. El tècnic lila està concentrat ara en el primer partit que es jugarà aquest dissabte a les 17.30 h a Igualada. «El factor pista és important. Ens hem de preparar bé per jugar en un pavelló que serà una olla de pressió, però si volem salvar la categoria, hem de guanyar un partit allí», diu. Arjona considera que una de les claus serà «controlar les emocions i gestionar els mals moments durant els partits». Segons l’entrenador del TGN Bàsquet, qui tingui més sang freda, a banda de l’encert necessari, serà qui tingui molt guanyat d’entrada.

A nivell de resultats, però, les liles no arriben en el seu millor moment. El final de temporada no ha estat propici i el TGN Bàsquet ha encaixat set derrotes en els últims vuit partits de la lliga regular, guanyant únicament al Bencriada, últim classificat. «Ens hem d’oblidar de les últimes derrotes, que han estat dures, i centrar-nos en nosaltres mateixes, en la nostra essència com a equip per poder encarar l’eliminatòria amb la certesa que serà nostra, que serà lila», afirma Laura Pascual, l’altra capitana. Però el CB Igualada no arriba massa millor a la cita de dissabte. El conjunt de l’Anoia ha perdut cinc dels seus últims sis partits de la lliga regular, aconseguint la seva única victòria també contra el Bencriada.

La força mental de l’equip  del TGN Bàsquet li ha permès superar situacions molt complicades, com una altra eliminatòria pel descens fa tres temporades, en el debut de l’equip a Copa Catalunya. «El partit contra el CB Lleida va ser dur, vam veure que l’equip estava molt tocat perquè ho vam donar tot, vam lluitar fins al final i la victòria no va arribar. Moltes vam pensar que seria el final, però no ha estat així. Això ens dona una nova oportunitat de demostrar qui som i perquè estem a Copa, sempre per mèrits propis», afirma Laura Vilamajor.

El precedent

El curs 2015/2016, el conjunt lila jugava, per primera vegada a la seva història, a la màxima categoria del bàsquet català. El repte era gran i les dificultats van sovintejar. La falta d’experiència en una lliga tan exigent van provocar moltes derrotes en una temporada molt recordada al club lila per la presència de Livy Fouty, una pivot nord-americana que va deixar una gran empremta a l’entitat. El concurs de Fouty, especialment en el segon tram de la campanya, va ser decisiu per entendre la permanència de les tarragonines. La victòria a la pista del Sant Nicolau en l’última jornada de la segona fase (68-69) en un partit on el triomf atorgava al guanyador el factor pista a favor, és molt recordat perquè Fouty va anotar 36 punts amb una valoració de 52.

El rival en aquella eliminatòria per evitar el descens va ser el Reus Ploms. Les liles van guanyar el primer partit al Sagrat Cor (56-50) i també el segon a la pista de les blanc-i-negres (57-62) i van aconseguir, d’aquesta manera, la permanència. És, per tant, un precedent esperançador, la mostra que l’equip pot superar proves tan difícils com la que ara arriba.

«Encarem l’eliminatòria com una oportunitat de demostrar que som un equip de Copa (Catalunya), que els 4 anys que hi hem competit no han estat una casualitat. L’equip té jugadores amb nivell i experiència per poder afrontar el play-out i el volem encarar juntes, com un equip fort i amb caràcter a qui no serà fàcil guanyar», diu Laura Pascual.

«Necessitem ser competitives i preparar bé els entrenaments per arribar als partits de l’eliminatòria en les millors condicions possibles», diu Arjona, que no vol pensar encara en el segon assalt del play-off que es jugarà al Sagrat Cor.