Comença el compte enrere: el TGN Bàsquet torna a la màxima categoria del bàsquet català

Va haver-hi llàgrimes, decepció i un ambient de tristesa general on semblava que el món s’havia enfonsat als seus peus. En aquell moment les paraules d’ànims servien de poc però quan les galtes van quedar eixutes després dels plors un crit va sorgir del vestuari primer i des de tots els racons del club posteriorment: «tornarem!». Aquell 9 de juny del 2019 es recordarà com un dels dies més tristos en la història recent del TGN Bàsquet. La derrota contra el CB Igualada en el tercer i definitiu partit del play-off de descens (63-55) va provocar que el conjunt lila perdés la categoria després de quatre temporades seguides militant en l’elit del bàsquet català. El club, però, es va posar a treballar de seguida per a recuperar el terreny perdut i demostrar a la pista que l’entitat lila mereixia ser entre les millors de Catalunya i que no pararia fins a aconseguir-ho.

El compromís del grup, de les jugadores, va ser brutal. Es tracta d’un nucli de basquetbolistes que no són només companyes d’equip, sinó que també les uneix l’amistat fora de la pista i aquest vincle és indestructible. En la seva cinquena temporada juntes vestint la samarreta del TGN Bàsquet, les jugadores, liderades des de la banqueta per un referent com Víctor Neila, van demostrar des del primer dia que tenien l’ascens entre cella i cella. El TGN Bàsquet va ser el gran dominador del grup 1 de Primera Catalana malgrat totes les difcicultats —el cop duríssim de la recaiguda de Clàudia Ejimeno de la seva lesió al genoll, per exemple— i el club, conscient que s’havia d’aconseguir l’objectiu, va demanar a la Federació Catalana de Bàsquet l’organització de la final a quatre de Primera Catalana, és a dir, la fase d’ascens a Copa Catalunya. Només el guanyador s’assegura l’èxit, tot i que sovint el finalista també aconsegueix pujar.

Però la Covid-19 va trastocar els plans de glòria i joia a la pista i va interrompre abruptament la temporada. La lliga regular no es va acabar i la final a quatre no es va disputar mai. Amb tot, el TGN Bàsquet va aconseguir l’ascens perquè en el moment de l’aturada de la competició era el líder del seu grup. La promesa s’havia acomplert.

L’estiu també va ser atípic. L’equip havia de preparar la nova temporada, en el retorn a la màxima categoria del bàsquet català amb uns entrenaments diferents. Les mesures de seguretat imposades per les autoritats sanitàries i la federació impossibilitaven el contacte a l’hora de fer les sessions preparatòries i això va alentir el procés d’assimilació de nous conceptes i de posada en forma de les jugadores, per falta de ritme. Ha estat un més i mig de pretemporada amb la mirada posada en el debut a la categoria. I no és un debut qualsevol. Les liles jugaran el seu primer partit a Copa Catalunya a la pista d’un vell conegut, el CB Valls (dissabte, 20.30 h), en la que serà una autèntica prova de foc per als dos conjunts. Un derbi només començar i a pista contrària.

La peculiaritat de la situació que la societat està vivint, amb la presència de la Covid-19, ha fet que el nombre d’equips a Copa Catalunya sigui més gran que el del curs passat (la federació va decidir que, com que havia interromput totes les lligues abans del final, no hi hauria descensos, però sí ascensos). Així, la màxima divisió del bàsquet català, que el curs passat estrenava nou format amb un grup únic i tots contra tots, torna ara a un format antic però diferent —els canvis en el sistema de competició acostumen a despistar els aficionats—. Hi haurà una fase prèvia amb dos grups de 10 equips i la classificació després d’aquests 18 partits marcarà la ruta de cada conjunt cap a la fase d’ascens o cap a la lluita per a la permanència (vegeu nou sistema de competició aquí).

El conjunt lila ha quedat emmarcat en el Grup 1 i tindrà com a rivals, a banda de l’equip de l’Alt Camp que ja militava a Copa Catalunya, a quatre rivals que també formaven part de la màxima categoria el curs passat: CB Igualada —el rival que va condemnar al descens el TGN Bàsquet fa un parell de temporades—, CB Lleida —l’equip més fort del grup i el màxim favorit a l’ascens aquesta temporada—, CBF Cerdanyola i CB Roser. La resta són el Bàsquet Safa Claror, Joventut Les corts, CB Granollers i CB Cornellà —un rival que va jugar contra el TGN Bàsquet la campanya passada a Primera Catalana—. L’altre equip de la demarcació (dels tres que hi ha), el Reus Ploms, ha quedat emmarcat en el Grup 2.

Així, el grup format per les eternes Laura Pascual, Laura Vilamajor, Núria Vilamajor, Anna Garcia, Laia López, Ona Fort i Claudia Vadillo s’ha reforçat aquest curs amb la base Helena Cortiella i l’aler pivot Carla Díaz. El grup també comptarà amb la incorporació d’algunes jugadores júniors, en la línia de l’aposta de Víctor Neila per les jugadores joves, tot i que el club treballa per, si és possible, incorporar una jugadora més per a reforçar la plantilla.

El TGN Bàsquet ha disputat tres amistosos aquesta pretemporada, perdent contra el CB Lleida i Reus Ploms, i guanyant àmpliament el Manyanet Reus el cap de setmana passat. Ara, però, ha arribat l’hora de la veritat. Comença la lliga.